Une nouvelle alerte scientifique majeure a remis la circulation méridionale de retournement de l'Atlantique (AMOC) sous les feux de l'actualité mondiale. Les chercheurs affirment désormais que ce système de courants océaniques essentiel, qui régule les températures et les précipitations en Europe, en Afrique et sur le continent américain, risque davantage de s'effondrer que ce qui avait été estimé auparavant. Des modélisations actualisées suggèrent que les scénarios de ralentissement les plus graves pourraient bien être les plus réalistes, ce qui fait craindre que la perturbation de l'AMOC ne survienne d'ici quelques décennies plutôt que d'ici plusieurs siècles.

Si ce point de basculement est franchi, cela pourrait entraîner une élévation spectaculaire du niveau de la mer le long des côtes atlantiques, de graves perturbations pluviométriques en Afrique et une intensification des tempêtes en Europe et en Amérique du Nord. Les scientifiques avertissent que la fonte des glaces du Groenland et le réchauffement de l'Arctique accélèrent ce processus d'affaiblissement. Ce phénomène est désormais considéré comme l'un des seuils climatiques planétaires les plus dangereux actuellement sous surveillance.